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A veces, la entrada en el organismo de sustancias que deberían ser inocuas para el mismo, desencadena una reacción exagerada que se denomina alergia. Estas sustancias desencadenantes reciben el nombre de alérgenos y se pueden encontrar tanto dentro de casa como fuera de ella. Cuando la rinitis alérgica se debe a alérgenos exteriores comunes, tales como el polen de los árboles y las gramíneas, esta enfermedad se denomina alergia estacional. Pero la rinitis también puede deberse a alérgenos presentes en las casas, como son la caspa de los animales o los ácaros del polvo doméstico. Aunque el verdadero origen de las alergias está en el individuo que, por un problema genético, se encuentra predispuesto a desarrollar una respuesta exagerada al contacto con alguno de estos alérgenos. CONGESTIÓN
Las personas que sufren rinitis suelen experimentar la siguiente serie de síntomas: estornudos frecuentes; congestión nasal; flujo y secreción acuosa por la nariz; tos; ojos congestionados que escuecen y lagrimean con abundancia y picores en la nariz, el paladar, la garganta y los oídos. La medida más efi caz en el tratamiento de esta dolencia es impedir el contacto con el alérgeno. Pero en caso de necesitar medicamentos, es preferible el tratamiento tópico al sistemático por sus menores efectos secundarios. Hoy por hoy, los corticoides son los fármacos más efectivos para combatir la rinitis alérgica. La inmunoterapia está reservada para los enfermos que no responden al tratamiento farmacológico, pero siempre bajo supervisión del especialista. CALENTAMIENTO GLOBAL
La prevalencia de la alergia entre la población adulta española supera el 21% y es más frecuente en las mujeres y en los núcleos urbanos de más 500.000 habitantes. Existe un aumento de las enfermedades alérgicas en las comunidades autónomas donde se registran temperaturas más altas y una menor incidencia de lluvias. Además, todo ello va asociado a los elevados niveles de contaminación. Según palabras del doctor Jesús Vázquez, del grupo de trabajo de Enfermedades Respiratorias de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria, ''parece probado que los efectos del calentamiento del planeta tienen una incidencia significativa en el aumento de las enfermedades de causa alérgica''. Cada vez se asocian más el método de combustión empleado en los vehículos con la capacidad de los pólenes para provocar alergia en el hombre. Cómo evitar la rinitis alérgica
En todas las rinitis se aconseja evitar los alérgenos responsables de esta enfermedad nasal. Existen especialmente cuatro alérgenos que hay que tener en cuenta. POLEN
• Realice el menor número posible de actividades al aire libre, especialmente entre las cinco y las diez de la mañana. • Al viajar en coche, mantenga las ventanillas cerradas. • No corte el césped, ni esté cerca del césped recién cortado. • No deje secar la ropa al aire libre, el polen puede acumularse en ella. ÁCAROS DEL POLVO
• Use colchón de gomaespuma y fundas herméticas para almohadas. • Intente prescindir del exceso de mobiliario, de alfombras y de moquetas. • Utilice una aspiradora que tenga fi ltro contra ácaros. MOHOS DE LA HUMEDAD
• Controle la humedad de su casa, que debe estar por debajo del 50%. • Limpie y ventile con frecuencia los baños y la cocina. • Repare las goteras o tuberías con fugas. • Evite el exceso de plantas en el interior del hogar. • El moho se elimina fácilmente con una solución de detergente y un 5% de lejía. CASPA ANIMAL
• La mascota debe ser bañada semanalmente por un miembro no alérgico de la familia. • Eduque al animal para que duerma en un cesto o cama, no en cualquier sitio. • Cepille frecuentemente al animal fuera de la casa. • Siempre que sea posible, hay que mantener las mascotas en el exterior del hogar. La mitad de los españoles respira aire contaminado
Casi uno de cada dos españoles respira aire contaminado por encima de los límites legales. En las zonas urbanas, esta contaminación procede en un 80% del tráfico. El principal contaminante lo conforman las partículas en suspensión (PM10) que provocan graves afecciones al aparato respiratorio. Estas informaciones proceden del 'Informe del aire en el Estado Español', elaborado por Ecologistas en Acción. En el mismo se quiere hacer hincapié en que la contaminación del aire cuesta la vida de 16.000 personas al año en toda España, más de cuatro veces de las causadas por los accidentes de tráfico. Rinitis y resfriado, dos cosas distintas
Es un error identificar la rinitis con un resfriado . La primera consiste en un proceso alérgico crónico y el resfriado es un proceso vírico. Sus síntomas son muy parecidos, pero la frecuencia de aparición de los mismos no lo es. Los síntomas de la rinitis pueden permanecer durante todo el año y agudizarse en otoño y primavera, mientras que los de un resfriado son de carácter temporal. En cuanto al tiempo de tratamiento, un resfriado puede durar unos diez días, por el contrario, la rinitis alérgica necesita un control de más de dos meses. Por Teresa Núñez
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